은은하고 진지한 이야기

경남신문은 지주지역에서 발간된 신문이라는 의미를 넘서서서, 1909년에 인근 경남지역의 유지들과 관직자들이 모여서 만든 신문이다.  즉 이사원에는 창원의 손덕우가 참여하고 있고, 동래, 양산등지에서도 참여하고 있다.또한 편집부에는 장지연을 주필로서 경성에서 초빙하였고(월 급여 50원, 당시에 편집 겸 발행인의 급여가 25원이므로 그 대우수준을 알 수있다), 번역 1인(월급여 30원), 인쇄인(월급여 25원, 수당은 별도), 식자인(월 급여20원), 삽지인(월급여 20원 1인, 14원 1인), 채자인(16원, 14원을 급여로 지급), 회륜인 등 적어도 편집과 인쇄 분야에 경성에서 11인을 초빙하였고, 인근 대구에서 회륜인을 초빙하여, 전국적인 수준에서 기술자나 경험있는 자들을 모집하였음을 알 수 있다.  자본금  모집의 어려움에 더하여 경험이 없는 신문 사업은 서울에서 하는 것보다 인력을 구할 수 없어 어려움을 겪고 있었다.

이에 더하여, 신문 구독와 배달, 수금 시스템의 부족이 어려웠다.  대부분의 신문들은 각 지역 면단위에서 자체 기금으로 구입토록 관공서에서 권고하여 구입하는 형태를 띠고, 이를 신문종람소에서 식자가 읽어주는 형태였다.  기록에는 한때 8천부까지 발행했다고 하고, 대개는 2천부 정도를 발간을 한 것으로 보아서, 적어도 면단위 배포망을 유지하려고 노력한 것으로 볼 수있다.  그러나 상당수의 면에서는 서울에서 발간되는 매일신보는 구입하면서도 경남일보의 구입에 대해서는 거부감을 갖는 경우가 많았다.  그 때나 이제나 서울 중심의 매체가 선호되는 것으로 보는 것 같아 씁쓸하다.  배달은 대개 우편을 이용하였으나, 수금에 어려움을 겼고 있어서, 수금 도력하고 수금하면, 커미션을 주는 제도를 택하였으나, 밀린 대금이 항상 존재하여서, 경영난을 가중시키고 있었다.

신문 제작에서는 뉴스보다는 대개 관급 기사나, 해설기사, 정부의 방침을 정하는 것을 위주로 실었음을 알 수 있다.  취재는 2명의 기자가 담당하였는데,  창간기의 기자는 진주 출신의 김갑순, 강한초이었다.  이들이 신문 4면중 기사로 만든 정도는 10-15%정도의 지면을 장식하고 있었다고 보여진다.  따라서 직접 취재에 의한 기사의 양은 많지 않았다고 볼 수있다.  그러나 이들 기사도 대개는 누가 그렇게 말한다고 하더라라는 문체나, 누가 어떻다고 전하더라라는 문체의 사용을 보아서, 전언이나, 제보하는 것에 의존한 것으로 보인다. 그렇다고 하더라도, 이들에 의해 나온 기사들이 당시 1909년-1915년 폐간할 때까지, 대개 주당 3회정도 발간한 것으로 평균할 수 있는데, 일제에 의한 세금 수탈(주세, 연초세, 가옥세의 신설), 징세의 강제성과 야만성(인신구속과 폭행, 재산 경매, 압수)을 폭로하고, 일제 행정의 폐해(면사무소의 신설에 따른 주민 부담의 가중,도로 건설에 따른 노역, 세금 부과시 소요되는 비용의 납부)를 폭로하고, 또한 일제에 의해 잘 보도되지 않는 폭도들(의병들의 활동)의 활동을 보도하고, 일제의 역사왜곡과 학교교옥의 탄압을 보도한 점은 높이 평가할 수 있다.

그러나 안타깝게도 신문은 실제로는 1913년 주필 장지연이 사임할 때 즈음에 이미 파국에 이르렀고, 공식적으로는 1915년에 폐간하는데, 폐간할 당시에는 폐간 결정을 할 주주총회에 주주들이 참석치 않아 영업을 공식적으로 종료시키기도 어려운 상황에 처해 있었다.  필자는 이에 관한 기록들(부산대 민족문화 연구원 차철욱 박사가 제공한 것)을 검토하며서, 잦은 인사이동, 약속한 주금 납입의 불이행, 구독대금의 미납 등이 주된 이유였었고, 이를 메꾸어 준 것이 동래군 구포 저축 사채였었다.  그러나 아마도 이때 즈음에는 구포 저축은행도 부산으로 넘어가는 시기였다.  나는 지금도 한국에서 책임있는 자리에 있는 사람들의 잦은 이동에 따른 업무 노하우가 축적이 되지 않고, 조직의 노하우가 쌓이지 않는 점, 무책임한 자금 문제 등이 대부분의 조직에서 나타나는 문제이다.